世界上大约有5000种不同的瓢虫，这些小动物非常可爱。瓢虫有许多不同的颜色和种类，但在北美，最熟悉的瓢虫就是七星瓢虫了。七星瓢虫身体会发光，呈红黑色。在许多国家的文化中，瓢虫被认为可以带来好运。大多数人喜欢瓢虫，因为它们漂亮、优雅、对人类无害。但农民喜爱瓢虫是因为它们会吃蚜虫和其他植食害虫。一只瓢虫一生中最多能吃掉5000只昆虫！

      大多数瓢虫的身体是椭圆形、圆顶状的，有6只短腿。不同种类的瓢虫具有不同的斑点和条纹，有些却没有任何标记。七星瓢虫是红色或橙色的，身体两侧各有3个斑点，中间有1个斑点，头部是黑色的，两侧有白色的斑点。瓢虫的身体颜色多样是有原因的。它们的身体标记在暗示捕食者：“别吃我，我味道很差的。”受到威胁时，瓢虫会从腿部关节分泌出一种油性、难闻的液体，或者装死。鸟类是瓢虫的主要敌人，但它们也是青蛙、黄蜂、蜘蛛和蜻蜓的猎物。

      瓢虫一般成群地在叶子背面产卵，而这通常也是蚜虫聚集之地。不同形状、不同颜色的瓢虫幼虫会在几天后出现。七星瓢虫的幼虫身体很长，呈黑色，外形像大钉，一般还带有橙色或黄色的斑点。有人说它们看起来就像微型鳄鱼。瓢虫幼虫生长很快，中间会经历几次蜕皮。幼虫完全长大后，尾部会附在树叶上形成蛹。一两个星期后，蛹就会变为成年瓢虫。

      瓢虫喜欢生活在许多不同的地方，包括草原、森林、河岸、城市和郊区。七星瓢虫原产于欧洲，但在20世纪中叶被带到北美以控制蚜虫的数量。春天到秋天是瓢虫最活跃的时期。天气转冷时，瓢虫会寻找一个温暖、隔绝的地方冬眠，比如腐烂的木头、岩石下，甚至是住宅区内。这些冬眠之地可以容纳成千上万的瓢虫。

      “瓢虫”是在欧洲农民向圣母玛利亚祈祷的时候取的名，那时，害虫正开始吃庄稼。瓢虫消灭入侵的害虫之后，农民们就称它们为“瓢虫”。美国宇航局甚至向太空发送了一些瓢虫与蚜虫，以观察蚜虫在零重力的情况下如何从瓢虫“手中”逃脱。

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