棕头蜘蛛猴之所以叫蜘蛛猴，是因为它们尾巴吊在树上、头朝下、手脚悬空摇摆时的样子酷似蜘蛛。棕头蜘蛛猴属于蛛猴属，英文单词是“Ateles”，意思是“不完美的”，因为它们没有拇指。蜘蛛猴臂长而瘦，手呈钩状，没有对生拇指，适合在树间荡来荡去。蜘蛛猴长有卷尾，长度约71~86厘米，能够进行抓曳动作，还能勾住树枝，仿佛是“第五只手”。蜘蛛猴会彼此拥抱，还会将尾巴缠绕在对方身上。它们非常聪明，记性也很好。一天里它们四处寻找水果，这是最主要的食物；此外，在旱季找不到水果时，它们也会吃些花、种、树皮、树叶和小昆虫。白天大部分时间，棕头蜘蛛猴都在高高的树冠层上爬来爬去，或者荡来荡去。

     棕头蜘蛛猴是群居动物，一般每个猴群由约20~100只公猴和母猴组成，规模很大，觅食时会再细分成几个小组活动。通常，母猴每一年或两年只会生一只小猴。出生不久的小蜘蛛猴抱住母猴腹部，跟着母猴四处走动，大约要到16周大的时候才有足够的力气爬到母猴背上。所有的棕头蜘蛛猴刚生下来的时候脸和耳朵都是粉粉的。

      现在在厄瓜多尔是禁止猎捕棕头蜘蛛猴的。可是，数百年以来，人类始终在捕杀蜘蛛猴以供食用。

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