鸭嘴兽是小型的比较怕生的动物。它们的头和身体是扁平的，可以帮助它们在水中滑行。鸭嘴兽身体上部的皮毛是暗棕色的，肚子是褐色的。它们可以在游行几小时后，用厚重的皮毛抵挡住水珠，保持身体的温暖和干燥。

      鸭嘴兽身长大约47厘米（18英寸），重约1.5千克（3磅）。其最显著的特征是令人惊异的鼻子，看起来像一只鸭子的嘴部，但实际上它非常柔软，覆盖着成千上万的受体，来帮助鸭嘴兽探测猎物。

      鸭嘴兽会花大量的时间独处，不管是睡觉或是进食。鸭嘴兽很长寿，圈养可活20年或更长时间，在野外，最长可活12年。科学家认为这种特别的生物是现代哺乳动物最早的亲戚。最近的研究表明，它们第一次进化发生在恐龙灭绝很早之前，是1.12亿多年前。

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